从1995年起，印度穆扎法尔布尔(Muzaffarpur)有数百位贫穷的儿童莫名其妙地患上了癫痫，并且感觉大脑迷糊，通常是在早上。很多人很快死去。这种情况通常于每年5月至7月间发生。比如，2014年，穆扎法尔布尔的医院接收了390名患这种病的儿童，其中122人死亡。
没有人知道是什么引起了这种急性大脑疾病，但是疾病爆发的时间很可疑，恰好也是荔枝成熟的时间。这表明这很可能与荔枝有关，因为穆扎法尔布尔是盛产荔枝的地区。那么，是荔枝上的细菌？杀虫剂？还是有毒金属？
一个国际科学家团队回顾了所有相关文献，并调查了2014年的事件后发现，荔枝自身的化学物质可能是导致前一天晚上没吃晚饭的孩子患病的元凶。该研究结果发表在近日的《柳叶刀全球健康》（The Lancet Global Health）上，是目前为止关于穆扎法尔布尔神秘大脑疾病最大规模的研究，研究人员发现了有力的证据表明，荔枝是造成疾病爆发的原因。
该研究开始于2013年，研究人员收集了尽可能多的关于穆扎法尔布尔神秘疾病的研究。所有的案例研究都涉及儿童，年龄范围从6个月到14岁不等。研究人员在患病儿童身上观察到血糖降低的情况。一项2013年的研究发现，荔枝含有一种名为亚甲环丙基甘氨酸(methylenecyclopropylglycine,MCPG)的化学物质，这种物质在动物身上也会造成相同程度的血糖降低。最终，研究人员发现了次甘氨酸方面的病例，当食用了西非荔枝果（与荔枝类似的另一种水果）时，次甘氨酸就会导致神经学症状。事情真相渐渐浮出水面，但是目前还没有研究将荔枝与大脑疾病联系在一起。