新西兰研究人员日前开发出一种新型医用扫描仪，并利用它生成了人体的三维彩色X光图像，这在全世界尚属首次。这种新设备可以获得比传统黑白C光片更清晰、更准确的人体内部图像，有助医生诊断疾病。
新西兰奥塔戈大学与坎特伯雷大学等机构的研究人员花费近10年时间，利用欧洲核子研究中心开发的用于大型强子对撞机的Medipix芯片技术，共同开发了这款扫描仪。
欧洲核子研究中心网站称，Medipix是一种用于粒子成像和检测的芯片，工作原理类似于数码相机的传感器。当电子快门打开时，这种芯片可以检测并计数撞击像素的单个粒子，从而生成“高分辨率、高对比度、非常可靠”的图像，尤其适合医学成像。
新型扫描仪以这种芯片为核心，可以检测Ｘ射线穿过人体内不同物质时的波长变化，结合光谱信息与特定算法，生成能够清晰区分肌肉、骨骼、水、脂肪以及疾病标志物的三维彩色图像，便于观察各种人体组织细节。
参与研发的坎特伯雷大学教授菲尔·巴特勒说：“这项技术使机器在诊断方面与众不同。细小的像素和精确的能量分辨率意味着这种新的成像工具能够获取其他设备无法实现的图像。这就如同从黑白胶片升级到彩色照片，是一种全新的Ｘ光体验。”
研究人员目前正尝试利用新型扫描仪研究癌症、骨骼和关节健康以及心血管疾病，下一步将在骨科和风湿病患者中展开临床试验。新设备有望帮助医生作出更准确的诊断并制定更加个性化的治疗计划，包括应用于靶向药物研究及微创手术。
研究人员说，此前研究是根据昆虫代谢机制进行的，而恐龙与昆虫对植物能量的利用率可能大不相同，因此他们开展的新实验与此前研究结果并不一致。