Nature子刊：利用皮肤细胞来杀死癌症

北卡罗来纳大学的药学研究人员将皮肤细胞转化成癌症-捕获干细胞，用于摧毁脑部肿瘤，相关结果于近日发表于《Nature Communications》上，该研究建立在2007年诺贝尔奖的基础之上——将皮肤细胞转化成胚胎干细胞。如今研究人员找到了该技术的新用途——杀死脑癌。

该研究的引领者，北卡罗来纳大学药学教授Shawn Hingtgen博士说，“患者迫切需要一个更好的治疗标准。”由于难治疗，脑胶质瘤的两年生存率仅为30%，即使外科医生切除大部分肿瘤，肿瘤也会不可避免地再长回来，大多数的患者在诊断一年半后就死亡。

Hingtgen及其团队试图通过胶质母细胞瘤患者自身的皮肤细胞来设计个性化的治疗方案，以摆脱癌症再生，从而有效杀死胶质母细胞瘤。在此项研究中，研究人员将成纤维细胞（生产胶原蛋白和结缔组织）重新编程为诱导神经干细胞。经过在老鼠体内进行试验，研究人员发现这些神经干细胞有一种天生的能力可在整个大脑中穿梭并杀死残留的癌细胞。同时研究人员还发现可改造这些干细胞以生产能杀死肿瘤的蛋白，进一步打击癌症。

根据肿瘤的类型，研究人员利用新技术可将小鼠患者的存活时间延长至160%-220%，该研究团队下一步将重点关注人类干细胞并检测更有效的抗癌药物。Hingtgen说，“我们想探索这些诱导的神经干细胞是否对癌细胞了如指掌，以及是否可用于治疗，这也是首次直接将重编程技术用于癌症治疗。”Hingtgen团队目前正在提高干细胞的持久力，他们发现干细胞需要一个物理模型来支撑和组织，“没有这样的结构，干细胞将游离太快，这没有任何的好处”， Hingtgen说。